Немецкий журналист, режиссер-документалист и писатель Хуберт Зайпель, написавший два бестселлера о Владимире Путине, получил сотни тысяч евро от офшоров, связанных с российским миллиардером Алексеем Мордашовым, выяснили «Важные истории».
Издание участвовало в совместном расследовании журналистов Paper Trail Media, Der Spiegel, ZDF и десятков других СМИ, которые изучили утечку 3,6 млн документов шести кипрских компаний, занимающихся регистрацией фирм и консалтингом. Проект получил название Cyprus Confidential «Тайны Кипра».
Согласно оказавшимся в распоряжении «Важных историй» документам, в 2018 году Зайпель подписал «спонсорский договор», который должен был принести ему не менее 600 тысяч евро. Такую сумму выделили на популяризацию книги о «политическом климате в России». Речь шла о книге «Власть Путина. Зачем Европе Россия?», которую в 2021 году опубликовало гамбургское издательство Hoffmann und Campe.
В подготовленных для подписания документах стояла рукописная пометка «аналогично заключенному в 2013 году договору: биография Путина». В 2015 году вышла книга Зайпера «Путин. Логика власти».
Спонсором писателя была компания De Vere Worldwide Corporation с Британских Виргинских островов. Она, как узнали «Важные истории», записана на Игоря Воскресенского — одного из директоров АО «Силовые машины», владельцем которой был миллиардер Алексей Мордашов.При этом деньги на выплаты Зайпелю приходили в De Vere Worldwide от офшоров, бенефициаром которых был сам Мордашов.
В разговоре с Paper Trail Media Зайпель признал, что книги про Путина спонсировал российский олигарх, но подчеркнул, что этот факт не дискредитирует его работы. По словам писателя, в договоре с De Vere Worldwide был пункт о том, что у него нет обязательств перед спонсором в отношении «композиции и содержания книги». Зайпель добавил, что деньги шли только на поддержку его книжных проектов. Еще в 2021 году писатель категорически отрицал, что получал российские деньги, отмечают «Важные истории».
В издательстве Hoffmann und Campe сообщили журналистам, что не знали о возможном конфликте интересов. Представитель компании сказал, что издательство оставит за собой право обратиться в суд, если факты стороннего спонсорства подтвердятся.
В 2012 году вышел документальный фильм Зайпеля «Я, Путин. Портрет», снятый для канала ARD. Картину номинировали на премию немецкого телевидения за лучший репортаж. С тех пор немецкие журналисты часто обращались к писателю за комментариями как к эксперту по Восточной Европе. Несколько месяцев назад Зайпель, выступая в австрийском телешоу, сообщил, что встречался с Путиным в сентябре 2022 года и работает над новой книгой.