Константинопольский патриарх Варфоломей в ходе визита в Литву обсудил с руководством этой страны возможность создания здесь православной епархии, которая находилась бы в подчинении Константинопольского патриархата.
«Вселенский Патриархат жертвенно предлагает себя служению православным верующим в Литве… Это для нас исключительная честь», — заявил патриарх Варфоломей журналистам после встречи с премьер-министром Литвы Ингридой Шимоните.
По мнению патриарха, «открывается новая перспектива и возможность совместно добиваться создания экзархата Вселенского патриарха в Литве».
Премьер-министр Литвы подчеркнула, что у православных верующих в ее стране должен быть выбор — в какую церковь ходить. Шимоните сказала журналистам, что некоторые православные верующие, в том числе украинские и белорусские беженцы, возражают против нынешнего статуса православной церкви в Литве, находящейся в подчинении РПЦ.
«Естественно и по-человечески понятно, что после начала Россией полномасштабной агрессии против Украины при открытой и активной поддержке Патриарха Московского Кирилла, некоторые литовские православные не считают возможным с чистой совестью оставаться в составе Московского патриархата», — заявила Симоните.
Константинопольский патриархат рассматривается как «первый среди равных» в православном мире, хотя среди православных церквей РПЦ является самой многочисленной, так как к ней принадлежат примерно 100 миллионов верующих (общее количество православных в мире состпавляет около 260 миллионов человек.
По словам патриарха Варфоломея, «православие в Литве восходит к 13 веку, когда оно было под абсолютным контролем Константинополя, тогдашней столицы Византийской империи».
По состоянию на 2021 год, в Литве, где основная конфессия —католицизм, насчитывалось около 100000 православных верующих. Общая численность населения страны — приблизительно 2,7 миллиона человек.
В 2019 году патриарх Варфоломей признал независимость от РПЦ Украинской поместной церкви (ПЦУ) и взял ее под свое окормление. Одновременно в Украине продолжает существовать Украинская православная церковь Московского патриархата (УПЦ МП).
